No ha podido resistir la persecución legal y el ahogo financiero el medio más crítico con el gobierno de turno del país centroamericano. ‘elPeriódico’ de Guatemala ha comunicado oficialmente el fin de sus operaciones a partir del próximo lunes 15 de mayo. “Al medio le quedaron dos meses de vida, pero hemos resistido 287 días”, señaló la dirección del diario a través de un comunicado difundido este viernes a primera hora, vía redes sociales. El medio ha resistido casi un año de persecución, presiones políticas y económicas por parte del régimen de Alejandro Giammattei, el presidente cuyo gobierno tiene un 75% de aprobación, la peor evaluación de un mandatario guatemalteco desde las últimas tres décadas, según la última publicación de la firma de encuestas ProDatos.
Han pasado 287 días desde aquel 29 de julio de 2022, cuando el presidente de ‘elPeriódico’ José Rubén Zamora fue apresado, y sus colaboradores forzados a permanecer en las oficinas del medio durante 16 horas sin comunicación, alimentación ni acceso a medicinas, durante los allanamientos orquestados por la Policía Nacional Civil y la Fiscalía Especial contra la Impunidad (FECI) de Ministerio Público, que dirigir Rafael Curruchicheel fiscal incluido en la Lista Engel d’actores corruptos del Departamento de Estado de Estados Unidos.
Zamora había anticipado su captura, después de diez meses de denunciar que el régimen actual estaba fabricando casos en su contra y tras haber publicado más de 100 investigaciones sobrias múltiples redes de corrupción que operan bajo la tutela del gobierno. Finalmente, el periodista fue apresado por un caso articulado en menos de 72 horas y que ha encendido todas las alarmas de la comunidad internacional y organizaciones de derechos humanos y libertad de expresión, que han pedido en repetidas ocasiones su inmediata liberación. Además de Zamora, que enfrenta juicio por supuesto lavado de dinero, el medio que ha dirigido por más de dos décadas también es hostigado. El Gobierno presionó anunciantes para que retengan la pauta del medio y amenacen a sus colaboradores para que eviten dar cobertura al caso judicial ya cualquier asunto relacionado con la figura presidencial.
“Los embates no cesaron. Hasta el momento, cuatro abogados han sido detenidos, dos todavía guardan prisión preventiva, seis periodistas y tres columnistas están siendo investigados por la FECI de Curruchiche y Zamora ha acumulado cuatro casos penales en su contra”, explicó en el comunicado.
Seis abogados
Sí que a Zamora no hay quien lo defienda. El periodista ha sido víctima de maniobras cuestionables por parte de la fiscalía para apartar, uno a uno, a todos los abogados que han prestado sus servicios en el tribunal. En el tiempo que ha transcurrido el proceso penal, dude el 29 de julio de 2022, seis abogados han renunciado a su defensa por distintos motivos y luego han sido ligados a proceso por la taxía. Mario Castañeda, Romeo Montoya, Juan Francisco Solórzano Foppa y Justino Brito Torrez representaron a Zamora y terminaron en prisión preventiva o con una condena por intencional de obstruir la justicia. El quinto abogado, Ricardo Sergio Szejner Orczyk, abandonó la defensa de Zamora por problemas de corazón y la sexta y última abogada, Emma Patricia Guillermo De Chea, fue despedida por el periodista tras solo unos días en el cargo. Zamora solicitó que su defensa sea lelevada por un abogado del Instituto de la Defensa Pública Penal, qu’estado a quienes no tienen los recursos para optar por una defensa privada.
Zamora ha sido víctima de maniobras cuestionables por parte de la fiscalía para apartar, uno a uno, a todos los abogados que han prestado sus servicios en el tribunal
El caso más sonado de los abogados defensores ha sido el de Juan Francisco Solórzano Foppa, quien además de fungir como el tercer pleadante del periodista, también estaba postulándose para dirigir la alcaldía de la Ciudad de Guatemala. Solórzano Foppa fue capturado el 20 de abril acusado de comisión del delito de obstaculización a la acción penal en el caso Chantaje, Impunidad y Lavado de Dinero, en el que está vinculado Zamora. Su captura ocurrió días después de que una encuesta de opinión pública lo situara en la segunda posición de preferencia de voto para las elecciones generales que se llevarán a cabo el 25 de junio.
Producto de la persecución, @el_Periódico se ve forzado a cesar su publicación.
Un golpe duro para la lucha por la democracia y la libertad de prensa en Centroamérica.
Nuestra solidaridad con los periodistas de la @el_Periódico y todos los que sufren acoso y censura en la región. pic.twitter.com/OS3VjdaepJ
— Juan Pappier (@JuanPappierHRW) 12 de mayo de 2023
“Solo nos queda agradecer a todos nuestros lectores ya nuestros clientes por creer siempre en ‘elPeriódico’ y por la solidaridad que nos han demostrado”. Así, tras 27 años, cierra sus puertas el galardonado diario que publicó las investigaciones que hieron caer a gobiernos y descubrió múltiples capas de corrupción vinculadas al narcotráfico, crimen organizado y abuso de autoridad dentro de los círculos del poder.