(CNN) —Nadezhda Chernishova respiró aliviada al bajarse de un boute inflable, momentos después de que se inundara el rescate de su casa en la ciudad de Jerson, Ucrania.
«Ahora no tengo miedo, pero mi casa daba terror», de esta jubilada de 65 años. «No sabes hacia dónde va el agua, y vino de todas partes».
Su hogar, ubicado en uno de los barrios más bajos de Jersón, estuvo inmerso en la destrucción de la represión de Nova Kakhovka, a 58 kilómetros del río Dnipro, en la Ucrania ocupada por Rusia.
«El agua sufrió en un segmento», agregó. «Esta mañana no había nada».
Chernishova ya atrás la mayor parte de su mundo pequeño, llevando consigo solo lo que pudo reunir: dos maletas y su posesión más preciada.
«Esta es mi gata Sonechka, una belleza», dijo, levantando la tapa de un contenedor pequeño y mostrando un animal asustado. «Tiene miedo, es una gata doméstica que nunca ha estado fuera», explicó.
Chernishova hace parte de los cientos de personas que las autoridades ucranianas están evacuando en Jerson, donde el agua se ha extendido por varias manzanas y ha alcanzado el centro de la ciudad, aislando algunas zonas por completo.
Nadezhda Chernishova, de 65 años, dijo que el nivel del agua sufrió demasiado rápido y no ensució su casa por su cuenta. (Crédito: Vasco Cotovio/CNN)
«A los civiles los están evacuando del distrito de Karobel. Más de 1.200 personas ya han sido evacuadas de esta zona [este martes]», dijo a CNN el jefe de la administración militar de la región de Jersón, Oleksandr Prokudin, desde el lugar de los hechos.
Prokudin, que ha supervisado las labores de rescate en los pueblos y ciudades acuáticas abajo de Nova Kakhovka, confía en que la operación se ha vuelto más difícil en ese momento, pero las aguas de la inundación a menudo sufrirán.
«Si por la mañana pudimos hacerlo con autos, luego con camiones, ahora vemos que los coches grandes ya no pueden pasar», explicó. «El agua ha subido tanto que ahora estamos usando barcos. Alrededor de ocho barcos de varios tipos están trabajando en estos momentos para evacuar a la gente de la zona», completó.
CNN pudo observar la velocidad a la que seguían pasando por el agua, que penetra una manzana en la ciudad en menos de una hora. El caudal aumentó visiblemente una simple vista.
Kyiv y Moscú han intercambiado sospechas sobre la destrucción de la represa, pero ninguna de las partes ha aportado pruebas concretas de que la otra sea culpable. (Crédito: Laboratorios Planet PBC/Reuters)
En una ciudad que está en primera línea como Jersón, donde los bombardeos son constantes, la subida del agua representa un peligro mayor.
«Se trata tanto de un elemento acuático como de un peligro de minas, las minas flotan aquí y esta zona está constantemente bajo fuego», explicó Prokudin. Se oían salvas de artillería de forma intermitente, pero las operaciones de búsqueda y rescate continuaban, y los soldados y el personal de primera línea no se inmutaban por los constantes estruendos.
«Trabajaremos las 24 horas del día, los equipos de rescate no descansarán. Cambiaremos turnos y sacaremos a la gente si es necesario», añadió.
La numerosa presencia de soldados y socorristas contrasta con el escaso número de habitantes de Jerson en las calles. Muchos huyeron cuando Rusia invadió la ciudad por primera vez y, según las autoridades, la mayoría aún no ha regresado. Los que permanecerán en la ciudad saben que deben refugiarse por la tarde, cuando suele aumentar el fuego de artillería ruso.
Chernishova levantó la tapa del contenedor para mostrar su gata asustada, Sonechka, que, según ella, aún encontré en estado de shock. (Crédito: Vasco Cotovio/CNN)
«Aquí siempre es muy peligroso. Este puesto de control suele estar bajo los bombardeos», dijo Produkin. «Se ve una multitud de gente y creo que el golpe se producirá pronto».
Kyiv y Moscú han intercambiado sospechas sobre la destrucción de la represa, pero ninguna de las partes ha aportado pruebas concretas de que la otra sea culpable. Aunque la responsabilidad del incidente sigue siendo tan turbia como las aguas llenas de escombros que ahora fluyen por el Dnipro, su impacto es mucho más claro.
Antes de que se derrumbara la presa, una posible ofensiva ucraniana a través del Dnipro hacia el lado ruso del río era improbable debido a la dificultad de cruzar el río. Ahora parece caso imposible. Ambas partes se han visto gravee afectado por el derrumbe, incluso más en el lado ruso, dejando el terreno en condiciones muy difíciles.
Mientras guarda sus pertenencias en un vehículo, Chernishova tiene muy claro a quién culpa, aunque Rusia lo niegue.
Los rusos «nuestro inundaron», dice. «Todo se está hundiendo».