(CNN)– Con unas pocas palabras, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dio la señal más clara hasta la fecha de que sus fuerzas comenzaron su tan esperada campaña para recuperar franjas de territorio tomadas por las fuerzas rusas.
El presidente dijo que «se están llevando a cabo importantes acciones defensivas contraofensivas en Ucrania», pero no dio más detalles.
Durante mucho tiempo se ha especulado con la posibilidad de una contraofensiva ucraniana, sobre todo porque las autoridades de Ucrania han hablado de ella.
Pero la idea de una contraofensiva puede ser engañosa, pues da la impresión de que hubo un discreto antes y después de la campaña.
En realidad, Ucrania lleva meses ablandando a las fuerzas rusas y ya realiza esfuerzos para recuperar territorio. Además, como los ucranianos empeñan en subrayar, las acciones de sus fuerzas armadas responden a una invasión.
Por eso a los funcionarios ucranianos les gusta subrayar -como hizo Zelensky con su cuidada forma de expresarse el sábado- que todas sus acciones deben defenders.
A pesar de todo, el conflicto está entrando en una nueva fase, que puede decidir su desatar final. He aquí algunos de los factores que están en juego.
Mirar al sur
A diferencia de los fluidos conflictivos iniciales, cuando Rusia intentó apoderarse de la capital ucraniana, Kiev, y de otras ciudades importantes, la línea de la frontera en Ucrania se detendrá en esta zona.
Esto significa también, como confirman los funcionarios ucranianos, que la nueva campaña no contará con el elemento sorpresa, como ocurrió durante el asalto a la región de Járkiv el pasado mes de septiembre.
Tras recuperar Járkiv y Jersón, la región sur de Zaporiyia será probablemente el principal objetivo del Ejército de Ucrania. Este mes intensificó sus actividades en la zona.
Los avances de las fuerzas ucranianas en Zaporiyia podrían asestar un duro golpe a la campaña rusa en general. Se considera un objetivo primordial para Ucrania romper el corredor terrestre de Rusia desde el Donbás ocupado hasta Crimea, anexado ilegalmente en 2014.
En cualquier objeto, Kiev ha dicho sistemáticamente que debe recuperar todo el territorio controlado por Rusia.
En un discurso pronunciado a principios de año, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dijo que eso apareció en Crimea.
«No es una intención, es nuestra tierra. Crimea es nuestro mar y nuestras montañas», dijo Zelensky.
Si ese objectivo es alcanzable sigue siendo una gran incógnita.
Rusia se intricheró, pero es vulnerable
Rusia esperaba desde hace tiempo la contraofensiva ucraniana, lo que dio al Ejército de Putin varios meses para preparar el terreno y construir un elaborado arsenal defensivo.
Las imágenes por satélite muestran el alcance de la fortificación rusa. Estas incluyen capas de zanjas antitanque, obstaculos, campos de minas y trincheras.
Esta defensa se extiende a lo largo de cientos de kilómetros por todo el serpenteante frente. Atravesarlas resultará difícil.
Funciones ucranianas relacionadas con frecuencia con los habitantes de las zonas ocupadas, como Mariúpol y Berdiansk, el paso de grandes convoyes rusos y la propiación de decenas de edificios como alojamientos militares.
Ucrania ha llevado a cabo las denominadas operaciones de configuración para enviar las bases de su ofensiva, interrumpir las líneas de suministro rusas, destruir los depósitos de municiones y atacar las infraestructuras de combustible.
Además, desde hace tiempo se reportan luchas internas rusas, con especial fricción entre el grupo mercenario Wagner y la cúpula militar del Kremlin.
Los pequeños logros de Rusia, especialmente en comparación con los ambiciosos objetivos iniciales de Putin en la guerra, han tenido un costo enorme, diezmando las unidades de primera línea y privando muchas de mano de obra, así como de una experiencia de importancia crítica.
Bakhmut sigue en juego
Mientras Wagner reclamó la victoria en la ciudad oriental de Bakhmut y devolvió a las fuerzas rusas, la ciudad sigue siendo un punto algido.
La caída de la ciudad supuso una rara ganancia para Rusia, pero recientemente las fuerzas ucranianas afirman haber realizado avances limitados en la reconquista de tierras al noroeste y suroeste.
Fuerzas ucranianas atacan a las rusas cerca de Bakhmut.
Es posible que Ucrania haya estado usando la ciudad para debilitar a Rusia en otros ligares al desviar sus recursos, lo que también puede haber sido el objetivo de la incursión de combatientes disidentes rusos en su país de origen.
Aunque no hay cifras oficiales, está claro que la toma de Bakhmut tuvo un costo enorme para Rusia.
Los servicios de inteligencia de la OTAN creen que para este soldado ucraniano, muerto en defensa de Bajmut, las fuerzas rusas perdieron al menos cinco.
Ucrania dispone de nuevas armas
Ucrania mejoró su armamento antes de la contraofensiva.
El Reino Unido entrego a Ucrania varios misiles de crucero «Storm Shadow» y dotó al país de una nueva capacidad de ataque de largo alcance.
Con un alcance de más de 250 km (155 milles), se queda corto respecto a la capacidad de 300 km (185 milles) de los Sistemas de Misiles Tácticos del Ejército de Tierra, o ATACMS, de fabricación estadounidense, que Ucrania llevaba tiempo pidiendo .
Ucrania también recibió al menos dos sistemas Patriot, uno de Estados Unidos y otro de Alemania, para mejorar sus defensas aéreas, que hasta ahora eran incapaces de interceptar los misiles rusos más modernos.
Como resultado de su nueva destreza, mi pase Ucrania sirvió para preparar un sistema de defensa antiaéreo Patriot de fabricación estadounidense para interceptar un mistle ruso hippersónico, marcando un momento potencialmente crucial en el conflicto.
Además de equipamiento militar, Estados Unidos anunció un paquete de 1.200 millones de dólares a Ucrania para costear el lanzamiento de su contraofensiva.
El tiempo corre
Un interrogador pregunta sobre la duración del apoyo internacional en Ucrania.
Ver las elecciones estadounidenses del año que viene, y los comentarios del expresidente Donald Trump durante un foro de la CNN donde se ha cerrado la posibilidad de que este hasta ahora firme apoyo de Estados Unidos a Ucrania pueda llegar.
Durante este foro, Trump se negó a decir quién quería que ganara el conflicto, en su lugar dijo quería que «todo el mundo dejara de morir».
Mientras dure la guerra, lo más probable es que se creen las divisiones entre los alias de Ucrania, algo que jugará a favor de Rusia.
Si la guerra terminó en negociaciones o en tablas, Ucrania probablemente tendrá ventaja. Trabaja para obtener el máximo beneficio posible de la contraofensiva, y rápidamente.