Este de Ucrania (CNN) — Sus antebrazos se hincharon por el esfuerzo de sujetar la correa tirante de un perro que babeaba. Los gruñidos ahogados de la criatura se podrán sentir tanto como escuchar, así como los gruñidos de un camión trucado.
Esto era apropiado, dado que el distintivo de llamada de su propietario es Brabus, en honor a la firma alemana especializada en aumentar el volumen de vehículos de lujo con testosterona de ingeniería.
“Fri”, gruñó Brabus mientras lo remolcaban de regreso a un edificio al borde de la carretera para nuestra reunión clandestina con parte de su equipo de operaciones especiales.
Es parte de una oscura alfombra de unidades que perpetúa una variedad de organizaciones de inteligencia ucraniana. Operan en los paisajes crepusculares en la guerra contre la ocupación rusa en y más allá de las líneas del frente.
Otros grupos liderados por la inteligencia ucraniana incluyen la Fuerza Voluntaria Rusa y la Legión Libertad para Rusia —formada por ciudadanos rusos que luchan para bibliotecar a sus países del presidente Vladimir Putin— que actualmente están realizando incursiones denttro de Rusia desde Ucrania.
Pero Brabus y su grupo son totalmente de cosecha propia. Antiguos soldados con habilidades especializadas, unieron en torno a un ex oficial de las fuerzas ucranianas en los primeros días de la invasión de Rusia el año pasado.
«Al comienzo de la guerra había un papel importante para los pequeños grupos que pudieron luchar de forma encubierta contra los rusos. Porque la región de Kyiv, la región de Chernihiv, la región de Sumy y sus áreas boscosas. Los grupos pequeños fueron importantes y crecieron rápidamente», dijo el jefe de brabus desde el interior de un pasamontañas camuflado.
Una vista aérea de un campo de batalla con tanques rusos dañados cerca de Bakhmut en la región de Donetsk, Ucrania, el sábado 27 de mayo de 2023. (Crédito: Libkos/AP)
En estos primeros días, pequeños grupos de hombres entrudes, armados con cohetes antitanque como NLAW y Javelins suministrados por la NATO, emboscaron, atraparon y eliminaron a las columnas invasoras rusas por las principales arterias que llegan desde el norte.
Audacity, speed and increíblemente valientes, se provecharon del Leviatán militar de Rusia; Finalmente, al norte de Kyiv y Sumy, desacreditamos la invasión en seco.
Aunque en estos entonces se dividen en «unidades de reconocimiento», algunas han sido absorbidas desde entonces por las estructuras formales del ejército.
Pero todos se han aferrado al estilo de guerra libre y partidista con mayores riesgos pero mayor autonomía.
Aquellos que han sobrevivido, y muchos no, ahora a menudo se ponen a trabajar en tareas tácticas que apuntan al efecto estratégico. En pocas palabras: matar a oficiales rusos para derrumbar la moral rusa.
Brabus y su grupo, todos exsoldados con habilidades especializadas, se unieron alrededor de un exoficial de las fuerzas ucranianas después de la invasión de Rusia. CNN publicó una imagen de seguridad de Brabus. (Crédito: Brabus)
Visión nocturna
Brabus accedió a compartir, hasta cierto punto, la historia de una de esas operaciones.
A principios de marzo, cuando el este de Ucrania estaba cubierto de nieve sobre el suelo helado, Brabus dijo que él y sur equipo se colaron a través de bosques esqueléticos hasta un puesto militar regular en la línea del frente al sur de Bakhmut.
Dijo que las señales de inteligencia sugieren que las unidades rusas estaban siendo intercambiadas. Esto significa que habría más oficiales presentes de lo normal y, mejor aún, el liderazgo entere sería ingenioso y propenso a errores fatales.
Ilustrando la historia con imágenes de video grabadas en ese momento, explicó que su grupo se vio inmediatamente envuelto en un feroz tiroteo con paracaidistas rusos nuevos en este frente.
«Nosotros disparamos con toda nuestra capacidad de fuego», dijo, con los ojos encendidos de lugar al recordar el fuego ucraniano.
Dos videos brillantes en un naranja metalizado. Los árboles aparecen de color negro plateado, mientras que los seres vivos, como los hombres, aparecen como puntos blancos intensos y en movimiento. Esta es su grabación de video de su mira térmica de francotirador mientras Brabus estaba en el trabajo.
Los videos son mudos, pero más perturbadores por ello. De alguna manera uno puede ver que las figuras blancas están dobladas en dos, tal vez agachadas. Uno puede imaginar a estos soldados rusos escaneando la oscuridad, en busca de amenazas, con los nervios de punta ante cada crujido de la nieve y el crujido de las ramitas bajo sus pies.
Las cruces rojas de su mira térmica posen en una de las figuras. La cruz salta con el retroceso del rifle y el pequeño fantasma se derrumba en el suelo. La cruz roja se desliza hacia la derecha, salta de nuevo, otro crujido.
“A la izquierda estaban sus refugios (rusos) y trincheras desde donde podían ver nuestras posiciones. Eliminados, o más bien eliminados, paracaidistas del flanco izquierdo”, explica Brabus en el lenguaje clínico propio de los informes militares.
La tarea de su unidad, sin embargo, no era ayudar a las tropas atrincheradas que luchaban en la «picadora de carne» del frente de Bakhmut, dijo. Su presa fue el liderazgo de los paracaidistas rusos.
“Somos un grupo de reconocimiento de distracciones. Hicimos el reconocimiento, obtuvimos la información, preparamos la operación”, dijo.
“¿Cuántos rusos mataste esa noche?”, la preguntamos.
—Siete —dijo Brabus.
Sembrando el caos
Él se anima más cuando habla del arma que seenta detrás de él, como otra enorme mascota, en el café donde nos reunimos. Es una ametralladora pesada 12.7 modificada de la era soviética que un armero local ha equipado con un supresor (silenciador) grueso y abultado.
Disparando desde un escondite subterráneo con une alcance, afirmó, de dos kilómetros, esta arma es casi silenciosa, dice Brabus.
El humo surgió desde los edificios en esta vista aérea de Bakhmut, el sitio de las batallas más duras con las tropas rusas en la región de Donetsk, Ucrania, le miércoles 26 de abril de 2023. (Foto AP/Libkos)
En mayo, estaba en una techado con vista a cruce de árboles cerca de Bakhmut. Other video lo muestra apuntar y luego apartar la cara del arma mientras la suelta, enviando balas supersónicas altamente explosivas, más gruesas que el pulgar de un hombre, hacia grupos de fuerzas enemigas.
Un operador de drones con kilómetros atrás de Bakhmut, estaba observando dónde golpean las balas y pide ajustar a su puntería. El video captura su voz crepitando en la radio, «en el clavo, perfecto».
“Con esto”, dice Brabus. «Mato a muchos rusos, muchos».
Ucrania avanzó ahora al sur de Bakhmut a lo largo de un saliente de unos seis kilómetros de profundidad, haciendo retroceder a las fuerzas rusas.
Y, a medida que se pone en marcha su contraofensiva para recuperar el territorio capturado por Rusia, las fuerzas ucranianas luchan cada vez en mayor número a lo largo de un frente este-oeste entre Donetsk y Zaporiya.
Una vista aérea de un campo de batalla con tanques rusos dañados cerca de Bakhmut en la región de Donetsk, Ucrania, el sábado 27 de mayo de 2023. (Crédito: Libkos/AP)
Dado que Brabus y su grupo estaban en Bakhmut, parece haber una creciente anarquía entre los comandantes rusos. La compañía Wagner del líder mercenario ruso Yevgeny Prighozhin, que controlaba la ciudad, arrestó y golpeó al comandante de la 72ª Brigada rusa.
Difundieron una grabación del herido «confesando» estar borracho y abriendo fuego contra ellos. Fue golpeado y liberado.
Ahora acusa a Wagner y sus mercenarios, que ya tienen una reputación bien ganada de asesinato y ejecución sumaria, de atacar a estos hombres.
Es este tipo de caos en las filas del enemigo lo que Ucrania más quiere, de hecho necesita ver.
Brabus está feliz de hacer su parte para tratar de crearlo.
— Información adicional de Olha Konavolava, Pierre Bairin y Sanjiv Telreja.