La Administración de Alimentos y Medicamentos está pidiendo a los consumidores que desechen ciertas marcas de canela que tienen altos niveles de plomo y ha instado a las empresas a retirar estos productos de los estantes de las tiendas.
La agencia realizó pruebas en todo el país después de que al menos 460 niños enfermaran el año pasado por enfermedades relacionadas con paquetes de puré de manzana. Estos productos habían sido contaminados con niveles muy altos de plomo proveniente de la canela procesada en Ecuador.
Sin embargo, las últimas pruebas de la FDA detectaron niveles mucho más bajos, de 2 a 3 partes por millón, en la canela. En cambio, la canela de Ecuador que enfermó a los niños el año pasado contenía entre 2.200 y 5.100 partes por millón.
“Aunque nos preocupan estos productos incluidos en la alerta de seguridad, no representan el mismo nivel de riesgo para la salud humana que la canela que se encuentra en el puré de manzana y el puré de manzana”, dijo Conrad Choinière, funcionario de alimentos de la FDA, en un comunicado. Miércoles.
El plomo es una poderosa toxina que es particularmente peligrosa para los niños pequeños y está relacionada con problemas de aprendizaje y de conducta, así como con retrasos en el desarrollo. La agencia dijo que no se habían reportado enfermedades en relación con los últimos lotes de canela, que fueron identificados debido a niveles elevados de plomo después de analizar 75 muestras de tiendas minoristas.
Los últimos lotes de paquetes de canela y puré de manzana se han vendido en las tiendas Dollar Tree. La compañía dijo que está comprometida con la seguridad de los productos que vende. Las marcas que la FDA ha instado a las empresas a retirar del mercado incluyen Supreme Tradition Cinnamon, vendida exclusivamente en las tiendas Dollar Tree y Family Dollar. Otras canelas que mostraron niveles elevados de plomo en pruebas recientes incluyen la marca La Fiesta vendida en La Superior SuperMercados y la marca Marcum vendida en Save A Lot.
Las personas que poseen estos productos deberían deshacerse de ellos, afirmó la agencia.
La agencia también dijo que escribió a los fabricantes de canela para alentarlos a garantizar la seguridad de sus productos.
Brian Ronholm, director de política alimentaria de Consumer Reports, que analiza los alimentos para bebés en busca de metales pesados, dijo que la revisión de la agencia demostró que reconocía el problema potencial.
«Este es un avance positivo y tranquilizador para los consumidores», afirmó. “También pone de relieve la necesidad de implementar un sistema que impida que tales cosas sucedan. »
El año pasado, los paquetes de puré de manzana con canela vendidos en Dollar Tree y en algunas marcas privadas de comestibles se vincularon con niños que tenían altos niveles de plomo en la sangre. La FDA dijo que creía que la canela estaba contaminada intencionalmente con polvo de cromato de plomo.
El problema se conoce desde hace mucho tiempo en la industria de las especias. A veces, el polvo se vierte en especias amarillas como la cúrcuma o el curry para resaltar el color o añadir peso a un producto que se vende por kilo.
Fabricada en Ecuador, la canela con infusión de plomo se mezclaba en paquetes de puré de manzana que consumían ampliamente los bebés y los niños pequeños. La FDA finalmente trabajó con el fabricante de puré de manzana para retirar del mercado tres millones de paquetes y dijo que creía que había eliminado la canela contaminada del suministro de alimentos de Estados Unidos.
Una investigación del Times encontró que el puré de manzana pasó por numerosos puntos de control del sistema de seguridad alimentaria. La canela no fue probada por el fabricante de puré de manzana en Ecuador, según registros de la FDA, a pesar de los requisitos de que los fabricantes de alimentos extranjeros garanticen la seguridad de sus productos. Los importadores estadounidenses que tienen el deber de controlar los productos alimenticios extranjeros permiten que los productos pasen a los estantes de las tiendas.
El envenenamiento se produjo cuando la FDA no cumplió con los objetivos establecidos por una histórica ley de seguridad alimentaria de realizar 19.000 inspecciones en el extranjero por año. El año pasado realizó 1.200 exámenes de este tipo.
Lo más probable es que los niños de 44 estados consumieran puré de manzana, cuyos niveles medios de plomo en sangre eran seis veces más altos que los observados durante la crisis del agua de las tuberías de plomo hace una década en Flint, Michigan.
Los médicos que se especializan en el cuidado de niños expuestos al plomo han aconsejado a los padres que se aseguren de que sus hijos consuman una dieta rica en hierro y calcio, que ingresan al cuerpo por las mismas vías que el plomo. También sugieren que los padres den a sus hijos una amplia variedad de alimentos para que no estén sobreexpuestos a ninguno de ellos.