El presidente Biden y el expresidente Donald J. Trump consiguieron los delegados necesarios para asegurar las nominaciones presidenciales de sus partidos el martes, según Associated Press, consolidando una revancha de las elecciones generales de noviembre.
Los hombres y sus campañas habían esperado durante mucho tiempo este momento. Biden enfrentó sólo una oposición simbólica en las primarias demócratas, como es típico en un presidente en ejercicio, mientras que Trump había sido el favorito dominante de su partido durante meses.
Su colisión en noviembre comenzó a parecer aún más probable después de que Trump obtuvo una victoria decisiva en Iowa en enero. Su victoria despejó el campo de todos menos uno de sus principales rivales republicanos y lo puso en el camino hacia la nominación de su partido. Su último rival en las primarias, Nikki Haley, suspendió su campaña la semana pasada, allanando un camino ya notablemente libre de obstáculos para un candidato que enfrenta considerables problemas legales.
Associated Press nombró a Biden como presunto candidato demócrata después de proyectar su victoria en Georgia, mientras que Trump fue nombrado presunto candidato republicano después de ganar las elecciones republicanas en Georgia, Mississippi y el estado de Washington.
Los resultados del martes sientan las bases para una campaña electoral general de 2024 que, con una duración de poco menos de ocho meses, se espera que sea una de las más largas en la historia moderna de Estados Unidos y la primera revancha presidencial del país en casi 70 años.
Trump y Biden ya habían desviado su atención de las primarias. Si bien el presidente no enfrenta ningún desafío importante, los discursos de campaña de Biden se han centrado no solo en su historial, sino también en el peligro que, según él, representa Trump.
En un comunicado, Biden dijo que se sentía honrado de que los votantes demócratas “una vez más confiaran en mí para dirigir nuestro partido –y nuestro país– en un momento en el que la amenaza que representa Trump es mayor que nunca”.
E incluso cuando Trump trabajó para eliminar a sus rivales republicanos, sus discursos de campaña se centraron en las críticas a Biden y su insistencia en la necesidad de poner fin rápidamente a las primarias para que su partido pudiera concentrar su energía y sus recursos en noviembre.
En un video publicado en las redes sociales por su campaña después de conseguir la nominación, Trump calificó el martes como un «gran día de victoria», pero dijo que era hora de concentrarse inmediatamente en derrotar a Biden en noviembre. “Quiero agradecer a todos, pero lo más importante es que tenemos que ponernos manos a la obra para vencer a Joe Biden”, dijo.
Ninguno de los dos será seleccionado oficialmente hasta las convenciones de su partido este verano. Pero Biden ya ha utilizado el aparato político y financiero del Comité Nacional Demócrata. Y la semana pasada, la campaña de Trump efectivamente tomó el control del Comité Nacional Republicano, imponiendo despidos masivos el lunes en un esfuerzo por remodelar las operaciones del partido.
El hecho de que Trump haya podido bloquear la nominación republicana con relativa rapidez demuestra el control que ha mantenido sobre el partido y su base conservadora, a pesar de su derrota en 2020 y el fracaso de sus esfuerzos por derrocarlo; una serie de decepcionantes derrotas a mitad de mandato por parte de candidatos que él apoyaba; y sus 91 cargos penales en cuatro causas penales.
El expresidente ganó casi todos los concursos de nominación para otorgar delegados, y Haley obtuvo victorias sólo en Vermont y Washington, D.C., donde se convirtió en la primera mujer en ganar una primaria o caucus presidencial republicano.
Pero el rápido camino de Trump hacia la nominación también refleja un esfuerzo detrás de escena de él y su equipo político para modificar las reglas sobre primarias y delegados a su favor. Las reglas que los estados utilizan para otorgar delegados a candidatos particulares las deciden los funcionarios del partido estatal, y Trump y sus asesores han construido relaciones con esos funcionarios para allanar su camino.
En un ejemplo crítico, la campaña de Trump ayudó a dar forma a las reglas de California, lo que llevó a los funcionarios del partido a adoptar un sistema de «el ganador se lo lleva todo» que otorgaría los delegados del estado a un candidato que obtuviera el 50 por ciento de los votos en todo el estado. Este umbral favoreció a Trump, el único candidato que votó a este nivel.
Trump finalmente ganó las primarias de California la semana pasada, un momento importante en la carrera por los delegados. Los 169 delegados de California le dieron el 14 por ciento de los 1.215 delegados necesarios para ganar la nominación.
Del mismo modo, Biden ha enfrentado poca oposición en su camino hacia la nominación, dominando en gran medida cada elección. Robert F. Kennedy Jr., el vástago político y abogado ambientalista, abandonó la carrera por la nominación demócrata para postularse como independiente. El representante Dean Phillips de Minnesota y la gurú de la autoayuda Marianne Williamson nunca atrajeron más que una fracción de los votos.
La fortaleza de ambos hombres en sus primarias podría enmascarar debilidades dentro de sus coaliciones que podrían plantearles desafíos en noviembre, especialmente porque las elecciones de 2020 se decidieron por márgenes estrechos en solo un puñado de estados.
En algunas áreas donde Trump ganó de manera convincente como republicano, sus resultados siguen siendo comparativamente más débiles entre los votantes de las áreas suburbanas y aquellos que se identifican como moderados o independientes. Estos grupos, cuyo apoyo perdió Trump en 2020, podrían resultar cruciales en estados en disputa muy disputados.
Biden, por su parte, enfrentó una campaña en varios estados primarios que instó a los votantes a protestar por su manejo de la guerra de Israel en Gaza votando «sin compromiso». Perder el apoyo de estos votantes en el otoño podría debilitar la coalición que ayudó a Biden a derrocar a Trump en 2020.
Durante el primer mandato de Biden, los votantes cuestionaron su edad y su historial, incluso cuando los indicadores económicos mejoraron. El presidente ha mostrado debilidad hacia los jóvenes y los votantes negros e hispanos, grupos clave en la coalición que lo impulsó a la victoria la última vez.
La mayoría de los estadounidenses ven a Biden de manera desfavorable (una posición precaria para un presidente que busca la reelección), pero también lo es a Trump.
Ambas campañas argumentaron que los votantes que las apoyaron en años anteriores regresarían a ellas cuando la elección cristalizara.
Biden y sus grupos aliados también tienen una ventaja financiera significativa sobre Trump, cuyos honorarios legales están pasando factura.
Con las victorias del martes, Trump aseguró la nominación antes de que cualquiera de sus cuatro casos penales fuera a juicio. Su caso penal en Manhattan, que se deriva de un pago por silencio a una estrella porno en 2016, está programado para ir a juicio el 25 de marzo y durará seis semanas.
Los abogados de Trump habían argumentado, sin éxito, que el momento interferiría con su campaña presidencial, citando en parte el momento de las primarias.
Más recientemente, el equipo legal de Trump hizo un último esfuerzo para retrasar el juicio antes de que comenzara. En documentos judiciales publicados el lunes, sus abogados argumentaron que el juicio no debería continuar hasta que la Corte Suprema decida si Trump es inmune al procesamiento en su caso penal en Washington, que involucra acusaciones de que conspiró para anular las elecciones de 2020.
Es poco probable que el juez del caso de Nueva York, Juan M. Merchán, acceda a esta petición.