Kari Lake abrió su campaña senatorial en Arizona, mostrando su firme intención de deshacerse de los símbolos del trumpismo que la convirtieron en una estrella en los círculos conservadores pero que le costaron la carrera para gobernador hace dos años: acusaciones infundadas de fraude electoral, ataques despiadados contra sus compañeros republicanos y obsequiosos homenajes. al expresidente Donald J. Trump.
Lake, ex presentadora de televisión, se puso en contacto con sus críticos. Ella buscó atraer al establishment republicano de una manera que Trump no lo hizo, presentando su movimiento Make America Great Again como una evolución natural del reaganismo, que atrajo legiones de votantes al partido hace más de 40 años. Y ha moderado su mensaje sobre el aborto, oponiéndose a una prohibición federal del procedimiento que alguna vez llamó «el pecado supremo».
Pero después de seis meses como candidata al Senado, está luchando por abandonar posiciones controvertidas que han desanimado a los independientes y alienado a aliados potenciales, atacando métodos que los republicanos que ahora apoyan su campaña dicen que resultarían en otra derrota.
En un acto de campaña la semana pasada en Cave Creek, Arizona, anunció planes para presentar impugnaciones legales tras su derrota electoral de 2022, criticó a los republicanos calificándolos de cobardes que no apoyaban su lucha y afirmó, sin pruebas, que los demócratas estaban orquestando planes de votación ilícitos. involucrando a inmigrantes indocumentados.
«Esta es la única manera en que pueden ganar: con el voto ilegal», afirmó la señora Lake.
La Sra. Lake construyó una personalidad política nacional en un tiempo récord con líneas de aplausos que electrizaron cada rincón de MAGA Nation. Ahora, en su segunda campaña de alto perfil en otros tantos años, su intento de moderar su enfoque lo suficiente como para ganar un escaño en el Senado está demostrando ser una tarea difícil, incluso para alguien con habilidades de comunicación perfeccionadas después de décadas en el negocio de las noticias de la televisión local. .
Muchos republicanos moderados en Arizona siguen oponiéndose a su candidatura y critican las propuestas de Lake como inadecuadas y poco sinceras. Algunos conservadores que la apoyaron en 2022 han expresado su preocupación por su autenticidad y han cuestionado su capacidad para ganar en noviembre.
«Kari Lake comete muchos errores de principiante y uno simplemente no sabe qué va a conseguir con ella ni dónde va a aterrizar», dijo Dan Farley, presidente del Arizona Tea Party y ex partidario. quien ahora apoya a su principal oponente, el sheriff del condado de Pinal, Mark Lamb. “Es una fuerza poderosa, pero un poco como una bazuca sin objetivo. Ella vuela su propio garaje en lugar de volar a sus enemigos en el camino de entrada.
Las encuestas públicas muestran a Lake como la clara favorita frente a Lamb. También está al alcance del representante Rubén Gallego, el favorito para la nominación demócrata al Senado. La carrera por el escaño, que dejará vacante la senadora independiente Kyrsten Sinema, es una de las pocas de este año que se espera que determine el control de una cámara estrechamente dividida.
Los republicanos de Washington, ansiosos por recuperar un escaño que el partido ocupó durante 14 años antes de que Sinema lo ganara en 2018 como demócrata, se han unido alrededor de Lake, quien ha sido respaldada por el liderazgo del Senado del partido. Trump también apoyó su campaña.
Pero Lake todavía enfrenta dificultades convincentes dentro de su propio partido.
En una encuesta realizada el mes pasado por Noble Predictive Insights, el 27 por ciento de los republicanos dijeron que tenían una opinión negativa de Lake, más del doble de la proporción de demócratas que dijeron lo mismo de Gallego. Entre todos los votantes de Arizona, el 49 por ciento tenía una opinión negativa de la Sra. Lake, en comparación con el 40 por ciento que la veía positivamente.
El equipo de la Sra. Lake destacó su atractivo público y sus exitosos esfuerzos de recaudación de fondos. Recaudó alrededor de 2,3 millones de dólares en sus primeros tres meses como candidata, uno de los resultados más sólidos para un republicano. Gran parte de esta cantidad provino de pequeñas donaciones, lo que refleja un fuerte apoyo popular.
«Tenemos una tremenda oportunidad de unir a nuestro país bajo ideales conservadores», dijo Lake en una entrevista. “Todos los días conozco gente que no es trumpista. Me siento con ellos y no cambio quién soy. Yo digo: “Mira, estamos de acuerdo en esto, esto y esto. »
La pregunta abierta es si Lake puede renunciar a los partidarios conservadores del público el tiempo suficiente para comunicar este mensaje de manera convincente.
Jeff Fleetham, un republicano de Arizona que fue delegado de Trump en las dos últimas convenciones nacionales republicanas, respaldó a Lake hace dos años, pero dijo que no creía que ella pudiera superar viejas peleas. Si ella gana la nominación de su partido, dijo, no votará en la carrera, lo que sería la primera vez que no vota en una contienda con un candidato republicano.
“Parece que simplemente quiere ser el centro de atención”, dijo Fleetham, quien apoya a Lamb en las primarias. “No se le puede confiar todo lo que dice o hace”.
Lamb, quien ganó atención nacional al negarse a hacer cumplir las órdenes de quedarse en casa durante la pandemia de coronavirus, dijo en una entrevista que estaba haciendo campaña sobre su experiencia como sheriff de un condado ubicado en la frontera entre Estados Unidos y México, y agregó que la Sra. El apoyo de los republicanos de Washington a Lake sería contraproducente.
“Que la gente que arruinó este país te apoye no funciona bien en Arizona”, dijo Lamb.
La Sra. Lake se puso en contacto con uno de los partidarios de Lamb, el exrepresentante Matt Salmon, quien se postuló contra la Sra. Lake en 2022. Salmon dijo que ignoró un mensaje de texto de la Sra. Lake el mes pasado, recibido unos días después de que ella se burló de ello. él durante una entrevista de radio por negarse a reunirse con ella.
“No hay nada auténtico en ella”, dijo Salmon. “Ella se elogia a sí misma, pero hace dos años habría criticado a cualquiera con ese mismo respaldo y lo habría declarado una criatura del pantano”.
En su mitin en Cave Creek la semana pasada, algunos de los partidarios de Lake dijeron que debería abandonar sus afirmaciones falsas de que la habían estafado para no ocupar la gobernación de 2022.
“Esto aliena a mucha gente”, dijo Julee Miller, de 47 años, del norte de Phoenix. «Sería bueno que intentara moderarse un poco, llegar a un acuerdo aquí o allá».
Pero otros dijeron que el asunto demostraba su espíritu de lucha.
“Amplícalo, nos gusta”, dijo Gary Savage, de 67 años, de Cave Creek. «Lo opuesto a un negacionista electoral es alguien que no sabe nada».