(CNN)– En un edificio abandonado, el piloto de un dron ucraniano bloqueó su bobinado y se concentró solo en el mando que sujeta las manos. La habitación sin paredes le ofrece a él y su unidad cierta protección en la noche sin luna.
La pantalla del mando a distancia del soldado, la única fuente de luz permitida, ilumina su mirada penetrante mientras su dron, a kilómetros de distancia, está unos instantes de lanzamiento de un explosivo de 16 kg en una posición rusa.
«A este momento lo llamamos ‘desde Ucrania con amor'», del superior oficial.
Este ataque nocturno secreto fue asumido por una unidad de élite compuesta por elementos del Servicio de Seguridad de Ucrania —conocido comúnmente como SBU— y de la Policía de Patrulla del país.
La operación recibió luz verde después de que el ejército ucraniano informara de la presencia de una base de lanzamiento desde las fuerzas rusas disparaban hacia sus tropas cohetes Kornet, misiles destinados a ser utilizados contra tanques.
«Conocemos este objetivo desde hace relativamente poco, lo hemos descubierto verdaderamente hoy», explica un alto mando del SBU, que responde al número de Bankir.
Marat prepara el explosivo que su unidad intentará lanzar sobre las posiciones rusas.
(Crédito: Frederik Pleitgen/CNN)
Durante el día, la unidad de aviones remotos rígidos pasó horas explorando posibles lugares de lanzamiento nocturno para su misión, así como averiguando las coordenadas exactas de su objetivo.
La preparación exhaustiva implica volar diferentes drones de vigilancia con las posiciones necesarias, pero también contar con inteligencia adicional de otras unidades ucranianas hasta tener una imagen completa del objetivo.
“El reconocimiento ha puesto de manifiesto la posición de tiro del enemigo, que se utiliza para detruir el equipo de las fuerzas de defensa de Ucrania”, explica Bankir. «Será destruido hoy», añade.
Antes del lanzamiento conducen en completa oscuridad, apagando los faros y utilizando gafas de visión nocturna para ver la carretera, y llegan a un lugar designado.
“Lo intentamos, nos esforzamos”, dice Bankir. «Esto tiene que ocurrir bajo todas estas condiciones».
Ocultan sus vehículos y avanzan unos cientos de metros a pie, mientras las fuerzas ucranianas y rusas intercambian salvas de artillería. Confiando únicamente en la luz roja — que, dicen, es más difícil de detectar desde lejos por los drones rusos, cuando especialmente no están mirando — iluminan el camino.
«Vamos, vamos, vamos», de un soldado. Los demás se ponen a cubierto.
Todo está cuidadosamente coreografiado para ocultar sus ojos y garantizar que su posición permanente oculte unas rusas de vigilancia y artillería mientras llevan a cabo su ataque.
In el lugar prepare el dron — a large cuadricóptero de fabrication ucraniana — y el explosivo que launcharán sobre la posición rusa. El artefacto puede transportar una carga útil de 20 kg, pero esta noche se está fabricando un explosivo improvisado, utilizando un proyectil que ya las fuerzas rusas cuando se retiraron de Kherson.
«Hemos impreso estas aletas en 3D y este tubo es de ferretería», explica un oficial de alto rango de la patrulla de policía, Marat, mientras sus hombres lo pegan todo. «Ahora terminamos nuestra preparación, la bomba está lista, y estamos listos para partir».
Esta unidad aprovecha la mejor capacidad de visión nocturna de Ucrania para apuntar a las fuerzas rusas por la noche.
(Crédito: Frederik Pleitgen/CNN)
Una ofensiva en la oscuridad
Misiones nocturnas como esta han sido hasta ahora una característica definitoria de las etapas iniciales de la contraofensiva ucraniana, especialmente en el sur del país. Los ataques ucranianos pueden sacudir edificios hasta la ciudad de Zaporiyia y las explosiones iluminan los cielos, a pesar de que la ciudad se encuentra a os 48 km de la línea del frente.
Ucrania se ha mantenido tímida sobre la contraofensivé y es aún más reservada cuando se trata de los tacticos de sus operaciones de sondo a lo largo de las líneas del frente. Pero en el bando ruso existe la convicción de que Ucrania tiene una clara ventaja en esta área.
«¿Por qué la guerra es de noche? Está tan claro como el día», escribe el bloguero militar ruso Vladimir Sladkov en su canal de Telegram. «Los equipos (occidentales) tienen una excelente óptica nocturna».
El jefe de la administración cívico-militar de Zaporityia, Vladimir Rogov, instalado en Rusia, comparte una opinión similar.
«Hay varias razones (por las que Ucrania ataca de noche)», publicado en Telegram. «La primera es reducir la eficiencia de nuestra aviación; la, evitar pérdidas por ciertos impactos de la compañía de chocque de drones kamikazes de nuestra 42ª división; y la tercera, aprovechar al máximo las ventajas de utilizar equipos e instrumentos suministrados por Occidente» .
Estados Unidos ha estado suministrando a las fuerzas ucranianas tecnología de visión nocturna desde al menos 2018, tecnología que no suele estar disponible para la mayoría de los soldados rusos regulares.
Los vehículos blindados donados recientemente -como los tanques leopard 2 y los vehículos de combate de infantería m2 Bradley- también cuentan con capacidades avanzadas de visión nocturna, en la mayoría de los casos mejores que las disponibles en el equipo Ean Las Fuerzas Rusas.
Una gope exitosa
Cuando el dron ucraniano se aproxima a su objetivo ruso, la misión entró en su fase más crítica. El aparato es ruidoso y una vez que se acerque a los soldados de Moscú, estos podrán oírlo, aunque no puedan verlo.
Momentos después, los mensajes de texto interceptados por el SBU ucraniano revelan que los soldados de Moscú son han dado cuenta. «Pájaro enemigo avistado», envidiaba un militar. «Entendido», otra respuesta.
Saber que un avión no tripulado está en el aire significa que los despiadados soldados intentarán destruirlo. «Le están disparando», de Marat. «No pueden ver el dron, pero están disparando hacia el sonido».
La unidad también espera que las fuerzas rusas intenten acabar con ellos, lanzando bengalas al aire para iluminar toda la zona rodeada.
«Intentan ver cualquier anomalía y nuestra presencia aquí, ahora, es una anomalía. Si tienes una imagen clara de tu zona, verán que algo ha cambiado. Han aparecido coches, ha habido movimiento», explica Marat. «Si nuestro fri, intentarán atraparnos».
Por suerte, en esta ocasión, la unidad no fue avistada, pero ha habito ocasiones en las que se han visto sometidas a un intenso fuego de artillería rusa.
«Ocurre muy a menudo», dice Marat. «Por eso intentamos cambiar cada vez el lugar de lanzamiento, la hora y la frecuencia de la señal de radio».
Una planificación meticulosa significa que solo han perdido cuatro drones desde el comienzo de la invasión rusa a gran escala el año pasado — mucho menos que otras unidades, que en algunos casos queman varios aparatos al día — ya aún no han perdido a ningún miembro del equipo .
«La seguridad del equipo es lo primero», añade Marat. «Después, la seguridad del dron».
Inmediatamente después de alcanzar el objectivo, la atención se centra en elevar el dron de visión a la base, utilizando una ruta previamente trazada, con la esperanza de esquivar las defensas aéreas.
«Ahora está volviendo», dice el piloto. «Está viajando a 14 metros por segundo».
Minutos después por fin está fuera de peligro. «Quiero fumar», dice el piloto mientras suspira aliviado.
Nada más aterrizar, la unidad recoge todo marcha rápidamente allí, sin dejar rastro de su presencia. Las imágenes grabadas por el dron al día siguiente muestran un objetivo detruido, otra misión con éxito.
Sin embargo, los hombres dicen que su trabajo aún no ha terminado, no mientras las fuerzas rusas sigan ocupando Ucrania. «Queremos vengarnos de todo el mal que nos han hecho», afirmó Bankir.