(CNN)– Al menos 21.000 mercenarios de Wagner han muerto combatiendo en Ucrania, según el presidente Volodymyr Zelensky.
El directente ucraniano confirmó que la empresa militar privada había sufrido «enormes pérdidas», sobre todo en el este de Ucrania, donde combatía su «grupo más poderoso».
“Nuestras tropas mataron a 21.000 wagneritas sólo en el este de Ucrania”, dijo Zelensky a periodistas en Kiev este sábado, y agregó que otros 80.000 combatientes de Wagner resultaron heridos.
«Is great fueron perdidas para la PMC de Wagner», dijo Zelensky, quien lo caracterizó como un «personal motivado del ejército ruso» y en su mayoría convictos que «no tienen nada que perder».
CNN no verificó de forma independiente la confirmación de Zelensky durante una visita a Kiev del presidente del Gobierno de España, Pedro Sánchez.
El viaje de Sánchez es su tercera visita a Ucrania. Ocurre cuando España asume la presidencia rotatoria del Consejo de la Unión Europea y anuncia que el director de la CIA, William Burns, ha viajado recientemente a Ucrania para reunirse con Zelensky y sus funciones como los servicios de inteligencia ucranianos.
Combatientes de Wagner capturó la ciudad de Rostov del Don durante el fin de semana. Crédito: Roman Romokhov/AFP/Getty Images
Las afirmaciones de Zelensky sobre las pérdidas de Wagner se producen una semana después de que el jefe de la compañía militar privada, Yevgeny Prigozhin, liderara a sus hombres en una frustrada insurrección contra Moscú.
Las tropas de Wagner habían marchado hacia la capital rusa, tomando el control de instalaciones militares en dos ciudades rusas en lo que Prigozhin dijo que era una respuesta a un ataque militar ruso contra un campamento de Wagner, antes de que un acuerdo negociado por el presidente de Belarús, Alexander Lukashenko, desactivó la crisis.
El futuro del Grupo Wagner es ahora incierto, ya que el acuerdo alcanzado por Lukashenko exige que Prigozhin traslade a Belarús y que sus combatientes tengan la opción de alistarse en las fuerzas armadas rusas o en las organizaciones encargadas de hacer cumplir la ley, regresar con sus familias y amigos, o irse también a Belarús.
En su discurso de este sábado, Zelensky afirmó que la rebelión de Prigozhin había «ennormado al poder ruso en el campo de batalla» y podría ser beneficiosa para la contraofensiva ucraniana.
«Tenemos que aprovechar esta situación para expulsar al enemigo de nuestra tierra», dijo Zelensky.
«Están perdiendo la guerra. Ya no tienen victorias en el campo de batalla en Ucrania, y por eso empiezan a buscar a alguien a quien culpar», afirmó.
Zelensky y el presidente ruso Vladimir Putin. (Crédito: Getty Images)
Sin embargo, dijo que la contraofensiva no precipitaría valoraba las vidas humanas y necesitaba porque ser estratégico a la hora de enviar tropas.
«Cada metro, cada kilómetro cuesta vidas. Se puede hacer algo muy rápido, pero el campo está minado hasta los cimientos», afirmó. «Las personas son nuestro tesoro. Por eso somos muy cuidadosos».
Durante la conferencia de este sábado, Zelensky expresó su renuencia a perder el apoyo bipartidista de Estados Unidos, tras los «peligrosos mensajes provenientes de algunos republicanos».
«Mike Pence nos ha visitado y apoya a Ucrania, en primer lugar, como estadounidense y luego como republicano», dijo Zelensky.
«Tenemos apoyo bipartidista; sin embargo, hay diferentes mensajes en sus círculos en relación con el apoyo a Ucrania. Hay mensajes procedentes de algunos republicanos, a veces mensajes peligrosos, de que puede haber menos apoyo».
«Lo más importante para Ucrania es no perder el apoyo bipartidista», agregó.
Cuando un periodista le preguntó si corría peligro y temía por su vida, Zelensky respondió: «es más peligroso para Putin que para mí, sinceramente. Porque sólo en Rusia quieren matarme, mientras que el mundo entero quiere matarle a él».