(CNN)– El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, informó este viernes a los líderes del G7 que su país respaldará un esfuerzo conjunto con aliados y socios para entrenar a ukranianos pilotos en aviones de cuarta generación, incluidos los F-16, dijo un alto funcionario de administración en CNN.
Según el funcionario, no está previsto que el entrenamiento se distribuya en Estados Unidos, es probable que suceda íntegramente en Europa. Pero personal estadounidense participará en el entrenamiento junto con aliados y socios en Europa, dijo el oficial. Se espera que tarde varios meses en concluirse y el funcionario dijo que la esperanza es que comience «en las próximas semanas».
La decisión supone un giro radical en la posición de Biden, que bajo el principio de este año declaró que no creía que Ucrania necesitara los F-16. Rápidamente se tomó la decisión de iniciar la iniciativa de capacitación, según los funcionarios, y vino de Biden tras las reuniones con los líderes del G7 en Hiroshima, Japón, donde el tema del envío de los F-16 a Ucrania fue un punto clave de discusión . El primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, se ha mostrado especialmente presionado durante los últimos días por los países que tienen sus cazas además de los arsenales de Ucrania para que el país defienda los mejores ataques aéreos de Rusia.
«A medida que el entrenamiento tenga lugar en los próximos meses, nuestra coalición de países participantes en este esfuerzo decidirá cuándo proporcionará realmente los aviones, cuántos proporcionaremos y quién los obtendrá», dijo el funcionario.
El funcionario dijo que «hasta la fecha, Estados Unidos y nuestros aliados y socios se han centrado en proporcionar a Ucrania la gran mayoría de los sistemas, armas y adiestramiento que necesita para llevar a cabo operaciones ofensivas esta primavera y verano [boreales]». Las conversaciones sobre la mayor parte de la Fuerza Aérea Ucraniana refleja nuestro compromiso en un amplio plazo con la autodefensa ucraniana.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, de camino a la reunión del G7, tuiteó para decir que veía con agrado «la decisión histórica de Estados Unidos y @POTUS de apoyar una coalición internacional de aviones de combate».
«Esto mejorará mucho nuestra energía en el cielo. Cuento con debatir la aplicación práctica de esta decisión en la cumbre del #G7 en Hiroshima», agregó Zelensky.
En marzo, Estados Unidos recibió a pilotos ucranianos en una base militar en Tucson, Arizona, para evaluar sus habilidades con simuladores de vista y calcular cuánto tiempo necesitaban para aprender a volar varios aviones militares estándar, incluido el F-16. El Congreso reservó fondos en el presupuesto de 2023 para dicha formación.
CNN informó que la administración de Biden dijo a los aliados europeos en las últimas semanas que EE.UU. los permisos para exportar aviones de combate F-16 a Ucrania, dijeron fuentes familiarizadas con las discusiones, ya que la Casa Blanca encuentra bajo una creciente presión de los miembros del Congreso y los aliados para ayudar a Ucrania a adquirir los aviones en medio de la intensificación de los ataques aéreos rusos.
A puñado de países europeos cuentan con un suministro de F-16 de estadounidense, entre los Países Bajos, qu’ha manifestado su disposición a exportar algunos de ellos a Ucrania. Pero Estados Unidos tiene que probar esa transferencia a terceros debido a la sensible tecnología estadounidense de los reactores.
Un portavoz del primer ministro del Reino Unido declaró a principios de esta semana que el Reino Unido y los Países Bajos estaban estudiando formar una «coalición internacional» no solo para adquirir los cazas para Ucrania, sino también para rámar a los pilotos ucranianos en los cazas de 4ª generación, más avanzada que la flota de cazas ucraniana.
— Tim Lister de CNN contribuyó a este informe.